Введение в новую бесплатную версию Xbox Cloud Gaming

Компания Microsoft планирует представить и запустить новую бесплатную версию сервиса Xbox Cloud Gaming, которая будет поддерживаться рекламой. Эта инициатива охватит пользователей на ПК, в Xbox-консолях, портативных устройствах и через веб-браузеры.

Текущие тестирования и особенности сервиса

По информации издания The Verge, внутренние тесты новой версии Xbox Cloud Gaming с рекламой уже проводятся. При этом, для участия в тестировании не требуется подписка на Xbox Game Pass. Ожидается, что публичное тестирование начнется в ближайшее время, а полноценный запуск произойдет в течение нескольких месяцев.

Источники сообщают, что Microsoft проверяет возможность вставки около двух минут рекламы перед началом бесплатной игры через стриминг. Также рассматривается ограничение по времени игровой сессии — примерно один час за раз, с возможностью бесплатного использования сервиса до пяти часов в месяц. Однако, как отмечает автор, эти параметры могут измениться перед финальным запуском.

Контекст и предыдущие новости

Это сообщение появляется на фоне недавних споров вокруг повышения стоимости подписки Xbox Game Pass Ultimate. В сентябре цена увеличилась с 19.99 до 29.99 долларов в месяц, что добавило к ежегодным расходам дополнительно 120 долларов.

Для оправдания повышения стоимости Microsoft расширила каталог игр, включив в него 75 релизов в первый день выхода, а также добавила сервисы Fortnite Crew и Ubisoft+ Classics. Кроме того, качество стриминга Xbox Cloud Gaming было значительно улучшено, и сервис вышел из бета-режима.

Однако, при этом Microsoft также прекратила предоставление 10-процентной скидки на DLC для игр по подписке, что ранее было доступно подписчикам Ultimate в рамках программы Rewards.

Компания заявила, что новая цена в 30 долларов в месяц отражает расширение каталога, новые преимущества партнеров и улучшенные возможности облачного гейминга.

Обновленная стоимость начала действовать с 1 октября для новых подписчиков и с 4 ноября для текущих. В рамках обновления в сервис было добавлено более 45 новых игр, включая популярную игру Hogwarts Legacy.

Обсуждение роли подписки Xbox Game Pass в игровой индустрии

Новости о возможном введении бесплатной версии Xbox Cloud Gaming с рекламой совпадают с критикой в адрес модели подписки Game Pass. После недавних комментариев бывшего руководителя Bethesda Пита Хайнса, который поставил под сомнение бизнес-стратегию сервиса, а также после заявлений другого бывшего руководителя Microsoft о внутренних конфликтных ситуациях, многие эксперты заговорили о возможных проблемах модели.

В июле, во время массовых сокращений в Xbox, основатель студии Arkane Studios Рафаэль Колантоньи выразил мнение, что модель подписки является «неустойчивой» и наносит вред индустрии. Он отметил, что подписка, поддерживаемая «бесконечными деньгами» Microsoft, может не выдержать конкуренции и рано или поздно будет вынуждена уступить.

Позиции Microsoft и перспективы развития

Несмотря на критику, Microsoft утверждает, что участие создателей и вовлеченность игроков в Xbox Game Pass достигли рекордных показателей. Компания также сообщили, что доходы от подписки впервые превысили 5 миллиардов долларов в год, благодаря таким релизам, как ремастер The Elder Scrolls Oblivion, Doom: The Dark Ages и Indiana Jones and the Great Circle.

За последние месяцы стоимость игр и консоли Xbox увеличивалась. В рамках подготовки к праздничному сезону цена на некоторые игры выросла до 80 долларов, хотя позже была возвращена к 70 долларам для таких проектов, как The Outer Worlds 2. Также в США были повышены цены на консоли Xbox, а анонсированы новые портативные устройства с ценами в диапазоне около 1000 долларов.