Закрытие проекта Blackbird: что известно о новом MMO от ZeniMax Online
Вчера, в разгар массовых увольнений в компании Microsoft, в которые вошли около 9 100 сотрудников, включая тысячи из подразделений Xbox, стало известно о закрытии одного из ранее не анонсированных проектов. Среди тех, кто пострадал, оказалась команда, работавшая над масштабным MMO от ZeniMax Online Studios, получившим внутреннее название «Blackbird».
Планы и развитие проекта Blackbird
По информации, полученной от нескольких источников, знакомых с проектом, команда Blackbird была сформирована для создания новой научно-фантастической игровой франшизы. Разработка этого проекта началась еще в 2018 году, и время, затраченное на его создание, было вполне ожидаемым, учитывая тот факт, что студия работала над созданием совершенно нового игрового движка специально для этой игры.
За последний год ситуация в проекте складывалась положительно. Источники отмечают, что предварительная подготовка шла успешно, команда активно расширялась, надеясь вскоре перейти к полномасштабной производственной фазе. В рамках этого процесса Xbox одобрил увеличение масштабов проекта, и некоторых специалистов переводили из других студий, таких как The Elder Scrolls Online, а также из недавно закрытого Arkane Austin.
Неожиданный финал и закрытие проекта
Один из источников вспомнил, что в прошлом году глава Xbox Game Studios Мэтт Бутти заявил на встрече, что закрытие студий Arkane Austin, Tango Gameworks и Alpha Dog Games было обусловлено необходимостью освободить ресурсы для расширения команд других студий, в том числе ZeniMax Online.
Однако сейчас ситуация изменилась. Весь коллектив, работавший над Blackbird, был уволен. Проект отменен, а глава ZeniMax Online Studios, Мэтт Фирор, ушел из компании. Источники сообщают, что сотрудники знали о возможных увольнениях только благодаря публичным новостям и слухам, и даже после официального объявления многие до сих пор остаются в неведении относительно масштаба сокращений. Также подтверждаются случаи, когда доступ сотрудников к рабочим чатам и системам был отключен еще до уведомления HR, что вызвало путаницу и стресс среди работников.
Общие последствия массовых увольнений в Microsoft Gaming
Масштабные сокращения в подразделении игр Microsoft нанесли серьезный удар по командам и проектам компании. Помимо закрытия Blackbird, стало известно, что разработка популярных игр также приостановлена или отменена. Например, проект Perfect Dark был отменен, а студия The Initiative больше не занимается этим франчайзом. Также закрыты студии Rare, где разрабатывали игру Everwild, а ее ведущий дизайнер Грегг Майлз покидает компанию. Удаление финансирования коснулось и проекта Warcraft Rumble от Blizzard.
Дополнительно, были подтверждены слухи о трудностях других команд и проектов. В январе 2024 года Microsoft уволила 1 900 сотрудников, затем закрыла студии Arkane Austin и Tango Gameworks, а в сентябре того же года еще 650 человек лишились работы. В мае 2024 года компания провела очередную масштабную волну сокращений, уволив еще 6 000 сотрудников в игровой индустрии.
Что дальше?
Масштабные сокращения подчеркивают текущие сложности во внутренней стратегии Microsoft в области игр. В то время как одни проекты закрываются, другие остаются без финансирования и поддержки, что вызывает неопределенность относительно будущего игровой дивизии компании. Впрочем, детали и окончательный масштаб этих изменений пока остаются скрытыми, и многие сотрудники по-прежнему находятся в неведении.
Светлана Миронова
Редактор и автор статей о цифровых трендах, технологиях и мире развлечений. Светлана пишет коротко, но по делу — каждый день она отслеживает самые интересные новости из мира IT, игр, кино и науки. Любит находить неочевидные, но важные события, о которых другие СМИ молчат. Умеет подать материал с аналитикой и юмором.